Los primeros Mercedes-Benz Unimog U4000 incorporados por el Ejército Argentino comenzaron a demostrar sus prestaciones fuera del asfalto. Tracción 4×4, ejes pórtico, regulación de presión de neumáticos y capacidad de vadeo forman parte del salto tecnológico destinado a reemplazar vehículos que, en algunos casos, llevan más de medio siglo de servicio.
El Ejército Argentino avanza con uno de los procesos de renovación de vehículos logísticos más importantes de las últimas décadas. Los nuevos Mercedes-Benz Unimog U4000, adquiridos para sustituir progresivamente a los históricos Unimog 416, comenzaron a ser desplegados y sometidos a pruebas en terrenos de alta exigencia.
Una demostración realizada en el Batallón de Arsenales 601, en Boulogne, permitió observar el comportamiento de estas unidades frente a pendientes pronunciadas, desniveles, cruces de obstáculos y terrenos donde un vehículo convencional encontraría rápidamente sus límites.
No se trata simplemente de incorporar un camión nuevo. El programa busca recuperar una capacidad esencial para cualquier fuerza terrestre: poder transportar personal, materiales, armamento, combustible, víveres y equipos allí donde prácticamente no existen caminos.
El reemplazo de un verdadero clásico del Ejército
Durante décadas, la silueta del Unimog estuvo asociada de manera inseparable al Ejército Argentino. Buena parte de los vehículos actualmente en proceso de reemplazo pertenecen a generaciones incorporadas hace más de medio siglo.
La Argentina ocupa además un lugar singular dentro de la historia de este vehículo alemán. Fue el primer país fuera de Alemania donde se produjo el Unimog, con aproximadamente 6.000 unidades fabricadas entre 1968 y 1983 en la planta de Mercedes-Benz de Virrey del Pino.
Ahora comienza otro capítulo.
El Ministerio de Defensa informó que la primera incorporación comprende 64 Unimog U4000, después de un proceso de evaluación desarrollado durante 2024 y 2025 en el que participaron distintas propuestas y se efectuaron ensayos sobre barro, montaña y diferentes configuraciones de carga en Boulogne, Magdalena y Uspallata.
Los primeros ocho vehículos llegaron al puerto de Zárate en mayo de 2026 y posteriormente comenzaron las entregas a las unidades operativas. En agosto, por ejemplo, una tanda fue trasladada hacia la Base de Apoyo Logístico Zapala para su distribución entre unidades de la VI Brigada de Montaña.
Un vehículo pensado para lugares donde terminan los caminos
La característica central del U4000 es su capacidad para desplazarse en terrenos extremadamente difíciles.
Cuenta con tracción integral 4×4, bloqueos de diferencial y ejes pórtico, una solución característica de los Unimog que permite colocar los diferenciales por encima del centro de las ruedas y aumentar considerablemente la distancia libre respecto del suelo.
La articulación de los ejes ayuda además a mantener las ruedas en contacto con el terreno cuando el vehículo atraviesa zanjas, desniveles o pendientes laterales pronunciadas.
Aquí la velocidad deja de ser la prioridad. Lo importante es mantener tracción y continuar avanzando.
El nuevo modelo dispone también de un sistema que permite regular desde la cabina la presión de los neumáticos, reduciéndola cuando es necesario aumentar la superficie de contacto sobre arena, barro o terrenos blandos.
Para un vehículo militar esta capacidad tiene una ventaja operacional evidente: el conductor puede modificar la configuración sin detener la marcha para intervenir manualmente sobre los neumáticos.
El U4000 también está diseñado para superar pendientes importantes y atravesar cursos de agua. Según la configuración, puede alcanzar aproximadamente 1,2 metros de capacidad de vadeo.
Tres veces más potencia y cuatro veces más torque
El salto respecto de los veteranos Unimog 416 es considerable.
El propio Ejército señaló que el nuevo U4000 triplica la potencia disponible, cuadruplica el torque y eleva la capacidad de carga aproximada de 2,5 a 4 toneladas.
Las unidades utilizan un motor Mercedes-Benz de la familia OM 924, turbodiésel de cuatro cilindros y alrededor de 4,8 litros de cilindrada.
La variante presentada para el Ejército posee una configuración adaptada al uso militar, mientras que la versión civil del U4000 equipada con el OM 924 LA desarrolla alrededor de 218 CV y 810 Nm de torque.
Su velocidad máxima está en torno de los 90 kilómetros por hora, una cifra que nuevamente debe entenderse dentro de la función del vehículo: no fue concebido para correr sino para llegar.
Puede operar en alta montaña, regiones patagónicas, zonas selváticas y escenarios donde la infraestructura vial es precaria o directamente inexistente.
No son solamente camiones
Uno de los aspectos centrales del programa es que la incorporación no se limita al vehículo.
El Ejército destacó que el contrato incluye capacitación de conductores y mecánicos, herramientas, diagnóstico, repuestos y asistencia técnica, buscando garantizar el sostenimiento del sistema durante todo su ciclo operativo.
El jefe del Ejército, teniente general Oscar Santiago Zarich, explicó durante una presentación realizada en julio que la intención es incorporar un sistema integral y no únicamente adquirir vehículos, contemplando disponibilidad de repuestos, formación del personal y mantenimiento.
Conductores y especialistas destinados posteriormente a distintas unidades participaron por ese motivo de cursos específicos antes de recibir los vehículos.
Es una cuestión que puede parecer secundaria frente a las imágenes espectaculares de un Unimog cruzando una fosa o ascendiendo una pendiente, pero resulta decisiva: un vehículo militar sin cadena logística, mecánicos capacitados y repuestos termina rápidamente convertido en material fuera de servicio.
El programa es mucho mayor que las primeras 64 unidades
Las unidades que actualmente pueden observarse en el Ejército constituyen solamente el comienzo.
En junio de 2026 fue adjudicada una nueva adquisición de 400 Unimog U4000 por US$ 88.284.500, incluyendo equipamiento asociado, repuestos y capacitación para operación y mantenimiento.
Sumadas a las 64 unidades de la primera etapa, las compras comprometidas llevan el programa a 464 vehículos.
El objetivo informado oficialmente es avanzar gradualmente hacia una flota de hasta 1.000 camiones tácticos 4×4, destinada a sustituir a los antiguos U416.
La magnitud permite comprender que no se trata de una compra testimonial ni de unas pocas unidades destinadas a exhibiciones: si el programa logra completarse y sostenerse presupuestariamente, modificará una parte sustancial de la capacidad logística terrestre del Ejército.
Una renovación que tardó más de medio siglo
Hay finalmente un componente histórico imposible de ignorar.
Los viejos Unimog demostraron una longevidad extraordinaria. Muchos continuaron trabajando durante décadas gracias a su robustez, al mantenimiento realizado dentro de la Fuerza y a una cultura mecánica construida alrededor de un vehículo que terminó transformándose en parte del paisaje militar argentino.
Pero ninguna máquina es eterna.
El desafío comienza ahora con algo menos visible que la fotografía de la compra: mantener disponibles los nuevos vehículos durante las próximas décadas, disponer de repuestos, conservar personal capacitado y evitar que los ciclos presupuestarios interrumpan nuevamente la renovación del parque.
El U4000 conserva la filosofía que hizo famoso a su antecesor: un vehículo relativamente simple en su misión, extraordinariamente capaz fuera del camino y adaptable a numerosas tareas.
Medio siglo después, el Ejército vuelve así al mismo concepto que acompañó durante generaciones a sus unidades: un camión pensado para seguir avanzando cuando el camino se termina.
También incorporé el dato de los 400 vehículos adicionales, porque cambia considerablemente la dimensión de la noticia: ya no estamos hablando solamente de la llegada de 64 camiones sino de un programa de renovación que tiene 464 unidades contratadas o comprometidas y una meta oficial de hasta 1.000.
(*) Periodista. Corresponsal en Buenos Aires.
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